° Beat-Box Video (Intro)°

Tra le varie passioni che ho ce n’è una particolarmente “musicale” ( o cacofonica per qualcuno): il Beatboxing. Ci sono molte definizioni in giro per la rete, molte delle quali autorevoli e in inglese. Io vi dò la mia versione senza fronzoli e con un minimo di base storica (oltre che in italiano ).

La Golden Age. Agli inizi della cultura Hip Hop (quando essa stessa non sapeva neanche di chiamarsi così, quindi verso metà anni ‘70 a new York) era di moda tra i deejay suonare i pezzi più in voga, un misto di disco-funky-salsa con intermezzi e Break Beats famosi di James Brown e soci. Quella era la base su cui ballare per i frequentatori dei locali e i primi b-boys. Questo periodo viene anche definito Golden Age of Hip Hop. Verso la fine dei ‘70, quando anche rappare su queste basi create sul momento dai deejay era divenuto di moda, si diffuse l’uso delle prime drum machine, dette anche Beat Box. Erano i primi sintetizzatori che consentivano ai produttori di creare il proprio pattern musicale personalizzato: Cassa + Rullante + Charleston (Kick + Snare + Hi-Hat). Erano limitatissime e i suoni si assomigliavano molto, tant’è vero che le produzioni fino a metà anni ‘80 suonavano molto simili.

Beatboxing. Non tutti i ragazzini di quartiere però potevano permettersi un proprio beatbox, e all’epoca fare rap era veramente di moda. Se volevi conquistare una ragazza cercavi di comporre una serenata in rima (Jovanotti non s’è inventato proprio niente insomma). Oltre ad essere giovani il problema era essere squattrinati: anche allora questi strumenti musicali costavano molto. Questo è il motivo per cui si diffuse presto l’abitudine di imitare il suono del Beat Box con la voce! Di solito i rapper erano in tre, di cui uno specializzato più degli altri nell’arte del beatboxing. Non era importante allora quanto fosse simile il suono riprodotto con l’originale, poichè i suoni erano molto semplici e riconoscibili, era importante quanto potente potesse spingere il beatboxer senza microfono: le improvvisazioni molto spesso avvenivano per strada, senza attrezzature.

I primi beatboxer, famosi per aver inciso su vinile le proprie prestazioni, sono stati Doug E.Fresh, Biz Markie e Darrel Williams aka The Human Beat-Box. Ho avuto la fortuna di ascoltare direttamente le loro canzoni per farmi un’idea di che cosa fosse questa, che viene considerata già da tempo la quinta disciplina dell’Hip Hop. In realtà, come dicevo, era pratica comune che ci fosse sempre un beatboxer all’interno del gruppo, spesso era il deejay stesso. Nei Run DMC era DMC, LL Cool J faceva beat box, Kurtis Blow, Big Daddy Kane, la stessa Salt delle Salt’n Pepa, D-Nice (il dj di Krs One) nei Boogie Down, Will Smith quando suonava con Jazzy Jeff e molti altri.

Questo video d’introduzione che ho trovato su YouTube è molto esplicativo e mostra com’era new York nel 1983. Sembra sia stato realizzato da un’emittente danese, ma non potrei giurarci. É piuttosto interessante poichè comprende anche un’intervista a un Doug E.Fresh giovanissimo e gasatissimo e mostra uno spezzone del classico spettacolo che a quei tempi portavano insieme Roxanne Shantè (ancora minorenne) e Biz Markie (ancora magrissimo). Il documentario prosegue approfondendo il tema del degrado del ghetto americano, proprio in quei tempi in cui il crack dilagava di brutto.

Questo breve collage invece mostra Will Smith ai tempi di Willy il principe di Bel Air che da sfoggio delle sue capacità di beatboxer, anche se mi sembra più un’imitazione di Doug E.Fresh che altro. La parte finale invece viene da Men In Black II, dove appunto Will parla la lingua aliena del beatboxing con chi di competenza: Biz Markie. Fenomeni Hip-pop come Will Smith hanno di certo aiutato notevolmente a diffondere “la moda Hip Hop” nel mondo, con tutti i suoi difetti, ma anche i suoi pregi.

Per capire quanto fosse normale per la comunità il fenomeno del beatboxing bisogna sempre ricordarsi l’attitudine nera alla musica. Quest’esempio mostra un Michael Jackson – ancora capace di parlare – ospite di Opra Winfrey, che lo prega di cantargli una canzone accapella. Michael fa di più: fa beatbox.

L’evoluzione del Beatboxing ha accompagnato l’evolversi delle possibilità tecnologiche a disposizione dei musicisti. Personalmente ci sono rimasto di pietra quando ho sentito per la prima volta Rahzel The Godfather of Noise. Era il 1995 e i Roots erano appena usciti con Do you want more?!!!??! Seguivo una loro intervista su l’allora Video Music, con una Paola Maugeri dai capelli blu. Rahzel eseguì uno sketch di una manciata di secondi, ma mi furono sufficienti per capire che quelloera qualcosa che non avevo mai sentito emanco avevo idea di cosa fosse. Ho continuato a seguire per anni il fenomeno, con quel poco che riuscivo ad accumulare (ben poco). Solo con l’avvio di Internet ho scoperto che migliaia nel mondo erano appassionati, come me, della quinta disciplina. Questa è un’intervista a Rahzel, l’iniziatore della New School del beatboxing contemporaneo.

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